20世纪初期，美国华特门自来水笔陆续输入我国，并在沿海城市设点经销。继后又有“卡德司”、“康克令”（Conkling）、“爱弗释”(Eversharp)、“培利根”（Pelikan）、“犀飞利”（Sheaffer）和“派克”（parkan）各种牌号的自来水笔相继涌入我国市场，冲击着我国人民传统的书写工具——毛笔。与此同时，欧美各国自来水笔也进入日本市场。1918年日本派罗德（pilot）公司设厂制造自来水笔，并大量向我国倾销。1926年我国第一家自来水笔厂——国益笔厂（博士笔厂前身）在上海开设。1928年旅美归侨开设了第二家笔厂——关勒铭笔厂，开始是生产自来水毛笔。1931年由自来水笔经销商开设华孚金笔厂，能自制金笔尖，生产设备比较齐全。1932年由朝鲜族商人开设金星自来水笔厂，后来改为商业资本集资经营。博士、关勒铭、华孚、金星等四家笔厂是我国自来水笔制造工业的先驱。
我国自来水笔工业从1926年创立到新中国诞生前，二十多年来经历了艰难曲折的道路，生产发展缓慢，工业基础薄弱，布局集中于沿海城市，产品品种单一，生产效率不高，当时全国年产量还不到一百万支。
新中国成立以后，党和人民政府十分重视文化教育事业，因此自来水笔工业得到了迅速发展。之后又对企业进行了经济改组，并进行了一系列改革、改造，促使生产结构和企业面貌有了根本变化。50年代后期行业组织力量进行基础理论——自来水笔结构原理的科学研究工作，通过不断探索、研究和实践并及时应用于生产实际，这对提高自来水笔实用质量成效卓越。与此同时又对生产设备进行革新和改造，使自来水笔工业的生产面貌焕然一新。
目前全国范围内，如北京、天津、上海、黑龙江、辽宁、河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、昏暗、湖北、广东、四川、贵州、广西等地都设有自来水笔生产配套的工厂。行业内形成了一个原料厂、零件厂配套齐全的现代工业体系。出现了笔尖制造、塑料成型、零件冲制、表面处理以及成品装配等各种专用设备。产品品种发展，质量稳定提高，生产效率倍增，年产量为建国初期的数十倍，产品除满足国内市场外，还远销到一百多个国家和地区，全年出口量超过了美、日两国的总产量。在第三世界各国笔类市场中，我国自来水笔已占据了主导地位。 我国书写工具正向着多品种发展。根据我国的国情和人民书写习惯，当前自来水笔仍处于稳定和发展阶段。但是面对圆珠笔、细芯活动铅笔、微孔墨水笔、滚珠墨水笔等品种的挑战，必须努力开创新产品、发展多功能的自来水笔，同时也要设计出独具份额、华贵大方的礼笔，以适应瞬息变化的市场形势。 我国自来水笔工业从创立到发展，是一个不平凡的历程。当前，要实现自来水笔工业化，任重而道远。我们需要一批又一批有文化、有技术、立志成才、献身本职的一代新人来承前启后，为发展自来水笔制造工业谱写出历史新篇章。
